BRIGATE INTERNAZIONALI

“Di tutti i popoli, di tutte le razze, veniste a noi come fratelli,

figli della Spagna immortale,

e nei giorni più duri della nostra guerra,

quando la capitale della Repubblica spagnola era minacciata,

foste voi, valorosi compagni delle Brigate Internazionali,

che contribuiste a salvarla con il vostro entusiasmo combattivo,

il vostro eroismo e il vostro spirito di sacrificio”.

Dolores Ibarruri

Discorso per lo scioglimento delle Brigate Internazionali (1939)

I contingenti più numerosi delle Brigate Internazionali in Spagna erano costituiti da francesi (circa 9.000), tedeschi (circa 5.000), polacchi 5.000, italiani (circa 4.050), statunitensi (circa 3.000), britannici (circa 2.000) e jugoslavi (circa 1.600). Altre centinaia provennero da numerosi stati e continenti fra cui: Belgio, Svizzera, Cuba, Canada, Albania, Ungheria, Cina, Bulgaria, Cecoslovacchia, Irlanda, Scandinavia, Sud America, Africa e paesi arabi (circa 300 volontari di ceppo musulmano, da recenti ricerche)[senza fonte]. In rapporto al numero della popolazione del paese d’origine, il contingente più numeroso fu quello cubano, con 800 volontari.

Il primo volontario italiano fu il socialista Fernando De Rosa che, già residente in Spagna, si arruolò subito dopo lo scoppio della guerra e assunse il comando del battaglione Octubre n.11. Perì in battaglia il 16 settembre 1936 sul monte Cabeza Líjar, presso Guadarrama.